空氣過濾器是潔凈空調(diào)系統(tǒng)中的關(guān)鍵部件，尤其是高效空氣過濾器更為關(guān)鍵。空氣過濾器的性能直接影響潔凈空調(diào)的潔凈度級(jí)別和空調(diào)凈化效果。
在歷史上，過濾技術(shù)的發(fā)展可歸因于很久以來為保護(hù)工人免受有毒灰塵和煙氣之害的努力。在20世紀(jì)，過濾器的開發(fā)領(lǐng)域出現(xiàn)了突破性的進(jìn)展。兩次世界大戰(zhàn)激發(fā)了意在對(duì)付預(yù)期化學(xué)攻擊的過濾技術(shù)的重大進(jìn)步，特別是呼吸濾毒器的開發(fā)促進(jìn)了過濾物理學(xué)和濾料制造知識(shí)的發(fā)展。
第二次世界大戰(zhàn)期間，開發(fā)了使用高效過濾器的通風(fēng)系統(tǒng)。1950年以前，美國(guó)陸軍化學(xué)公司生產(chǎn)了少量高效過濾器用于防止放射性氣溶膠的污染。這些過濾器曾被稱為超碰撞或超攔截過濾器，后來又被稱為絕對(duì)過濾器到了20世紀(jì)60年代，則成為人所共知的HEPA過濾器。
據(jù)資料記載，這些第一代的過濾器是用北非茅草纖維做成的，后來又添加了石棉纖維。20世紀(jì)50年代，玻璃纖維濾紙研制成功，專門用來制作HEPA過濾器。到20世紀(jì)70年代后期，因?yàn)槭蘩w維對(duì)人體健康有潛在危險(xiǎn)，就不用石棉纖維了。